WhatsAppは、アメリカのMeta Platforms社が所有し、全世界で利用可能なフリーウェア、クロスプラットフォーム、集中型インスタントメッセージ（IM）およびVoice-over-IP（VoIP）サービスである。WhatsApp Messenger（旧Facebook）としても知られています。
ユーザー同士は、テキストメッセージ、ボイスメッセージ、オーディオチャット、ビデオチャットの交換や、画像、ドキュメント、ユーザーの位置情報などのコンテンツの共有を通じてコミュニケーションすることができます。WhatsAppのクライアントアプリケーションは、パソコンだけでなく、モバイルデバイスからもアクセス可能です。
登録には、携帯電話番号が必要です。2018年1月、WhatsAppは、WhatsAppの標準クライアントと通信可能な企業向け独立ソフトウェア「WhatsApp Business」を発表しました。
クライアントソフトは、もともとカリフォルニア州マウンテンビューのWhatsApp Inc.が開発していたもので、2014年2月にFacebookが同社を約193億米ドルで買収し、その所有権を取得した。2015年にはすでに世界で最も人気のあるメッセージングアプリとしての地位を確立し、2020年2月には全世界のユーザー数が20億人を超えると予測されている。
2016年には、ラテンアメリカ全域、インド亜大陸、ヨーロッパとアフリカの大部分において、電子メールに代わるインターネット通信手段として利用されています。
対応プラットフォーム
2009年11月、数ヶ月に及ぶベータテストを経て、iOS向けWhatsAppの最初の正式版が一般公開されました。2010年1月、BlackBerry端末のサポートが追加されました。2010年5月にはSymbian OS、2010年8月にはAndroid OSが追加されました。2011年8月、NokiaはSeries 40オペレーティングシステムの非スマートフォン向けベータ版を追加した。
その1カ月後にWindows Phoneのサポートが追加され、2013年3月にはBlackBerry 10のサポートが追加された。2015年4月には、サムスンのOS「Tizen」のサポートが可能になった。2007年3月に発売されたSymbian OSを搭載したNokia N95は、WhatsAppを実行可能な最初の携帯電話でした。(2017年6月現在、WhatsAppで使用することはできなくなった)。
2014年8月、WhatsAppはアップグレードをリリースし、機能を追加してAndroid Wearウェアラブルへのサポートを導入しました。
2015年1月21日、モバイル端末の接続で同期して利用できるブラウザベースのウェブクライアント「WhatsApp Web」が公開された。
2016年2月26日、WhatsAppは、Android (2.2), Windows Phone (7.0), iOS (6) の古いバージョンのサポートに加え、2016年末までに BlackBerry (BlackBerry 10を含む), Nokia Series 40, Symbian S60のサポートを終了することを発表した。
この発表は、2016年2月26日に公開された。そして、BlackBerry、Nokia Series 40、Symbianのサポート継続の新たな期限として、2017年6月末日が選ばれたのです。BlackBerryとSeries 40は2017年末までサポートが継続されますが、Symbianのサポートは提供されなくなります。
BlackBerryと旧型スマートフォン（バージョン8.0）Windows Phoneと旧モバイルプラットフォーム（バージョン6）2018年1月1日、AppleはiOSデバイスの生産終了を決定したが、Nokia Series 40の寿命は2018年12月まで延長された。2018年7月、WhatsAppはKaiOSフィーチャーフォンでの利用を近々可能にするとする発表を行いました。
2019年10月、WhatsAppはAndroid OSのユーザー向けに、新たに指紋によるアプリロック機能を提供する。
2021年8月、WhatsAppは、ユーザーが異なるモバイルOSとの間でチャット履歴を移動できる新機能を導入した。当初、この機能はサムスンの携帯電話でのみ利用可能でしたが、近い将来、iOSとAndroid端末でも利用できるようにする予定です。
ウェブWhatsApp
2015年1月後半、WhatsAppはWhatsApp Webと呼ばれるウェブクライアントにより、パソコンから正式にアクセスできるようになった。これはKoum氏のFacebookページで確認された。"弊社のウェブクライアントは単に携帯電話の延長であり、ウェブブラウザはモバイルデバイスの会話やメッセージを反映します"。
つまり、弊社のウェブクライアントを使用した後でも、全てのメッセージは携帯電話に保存され続けるということです。2015年1月21日時点では、デスクトップ版にアクセスできるのはAndroid、BlackBerry、Windows Phoneのユーザーだけでした。iOS、Nokia Series 40、Nokia S60といった後発のプラットフォームへの対応は、最終的に追加されました（Symbian）。
これまで、ブラウザアプリケーションを動作させるためには、WhatsAppユーザーの端末がインターネットに接続されている必要がありました。しかし、2021年10月のアップデートにより、この要件が削除され、アプリケーションの動作に必要なくなりました。Internet Explorerを除く、主要なデスクトップブラウザーに対応しています。
WhatsApp Webのユーザーインターフェースはweb.whatsapp.comで閲覧でき、Android端末に標準搭載されているUIをモデルにしています。WhatsAppモバイルアプリケーションを使い、QRコードをスキャンすることでアクセスできます。
macOSでは、かつてWhatsMacと呼ばれたオープンソースのChitChatアプリケーションなど、同等の代用品が利用可能です。
ユーザーは、2021年1月に公開された限定的なAndroidベータ版を使って、WhatsApp Webにアクセスすることができた。このバージョンでは、モバイルアプリをインターネットに接続する必要はなかった。2021年3月、この実験的な機能はiOSユーザーにも提供されました。
ただし、お客様の関連端末(WhatsApp Web、WhatsApp Desktop、Facebook Portal経由)は、14日間以上携帯電話を使用しない場合、無効化されます。ウェブ版のメッセージはこれまで携帯電話と同期していたため、マルチデバイスのベータ版では過去3ヶ月間のメッセージしか表示できない。
これは、ベータ版実施前にはなかったことです。マルチデバイス・ベータがアプリのデフォルト設定となった2022年4月以降、ユーザーはインターネット版WhatsAppを使用して過去の通信を取得することができなくなった。
WhatsAppは現在、ユーザーにローカルビジネスの新しい検索と購入オプションを提供しています。
WhatsAppに登録している数百万の中小企業や数万のブランドの中から、人々は探している企業を簡単に見つける方法を求めています。人々は、探しているビジネスを簡単に見つける方法を求めています。ユーザーは、名前またはカテゴリーで企業を検索することができるようになり、カテゴリーの例としては、銀行や観光などがあります。これにより、個人がウェブサイトや連絡先リストから電話番号を探し出す必要がなくなりました。
また、ビジネスサーチはプライバシー保護に配慮しており、検索した情報は自分のアカウントと紐付けられないように処理されます。ブラジル、インドネシア、メキシコ、コロンビア、イギリスの国々で、個人がWhatsApp Business Platformを通じてビジネスを探すことができるようになります。この機能は、これらの国で初めて導入されます。ブラジルの人々は、検索を使用して地元の中小企業を見つけることができます。
より多くの企業がWhatsAppを使い始める中、個人が会話のコントロールを維持することが重要であると考えます。銀行口座の開設、鉄道チケットの購入、食事の注文など、WhatsApp を利用した新しいビジネスが次々と誕生しています。
